HISTÒRIA

Els antecedents històrics de l'educació a distància es remunten a les civilitzacions sumèria, egípcia o hebrea; les anomenades cartes instructives són un exemple d'això. També en la Grècia Antiga, on la denominada epistolografía va aconseguir un alt grau de desenvolupament, la seva forma d'expressió eren les cartes científiques. També en la civilització romana és possible trobar elements relacionats amb la concepció actual de l'educació a distància. Els seus representants més destacats van ser Ciceró, Horaci i, sobretot, Sèneca, autor de 124 cartes que constitueixen en el seu conjunt una veritable unitat didàctica de filosofia estoica.

L'Educació a Distància organitzada es remuntar al segle XVIII, amb l'anunci publicat en 1728 per la Gaseta de Boston on Caleb Philipps (professor de cal·ligrafia), anuncia el 20 de març el seu curs a distància, amb material autoinstructivo per enviar als estudiants i la possibilitat de tutories per correu.

Cent anys més tard, a Suècia, s'anuncia en anglès l'oportunitat d'aprendre redacció per correu, en 1840, Sir Issac Pitman va començar a utilitzar el correu per impartir cursos de estenografía a Gran Bretanya i tres anys més tard es va formar la "Phonographic Correspondence Society" per encarregar-se de correccions d'exercicis taquigràfics.

Aquesta modalitat d'ensenyament apareix a Alemanya en 1856 amb un curs d'ensenyament del llenguatge per correu.

Cap a finals del segle XIX sorgeix, als Estats Units i Japó, una variant de l'educació a distància en la qual l'estudiant depenia, gairebé per complet, de la comunicació amb la institució docent mitjançant l'ocupació del correu postal. Aleshores, l'educació a distància es va utilitzar, d'una banda, en estudis preuniversitaris i universitaris i per l'altre, en la capacitació professional, les seves organitzacions pioneres, britàniques, van radicar a Edimburg, Londres i Cambridge, elles van estar dedicades a la preparació idònia dels candidats per als exàmens del servei civil i l'ensenyament de la comptabilitat.

Tant a Europa Occidental com a Amèrica del Nord, l'educació a distància va aparèixer i es va desenvolupar en les urbs industrials del segle XIX, el seu propòsit era brindar una oportunitat educativa a les minories laborals que a causa de diferents causes es van veure impossibilitades d'assistir a les escoles ordinàries. Així va sorgir el curs per correu sobre "Mineria i prevenció d'accidents miners", de Tomas Foster en resposta a la falta dels coneixements tècnics fonamentals entre els obrers, que condicionaven "terribles i freqüents accidents" en les mines d'una de les més riques regions carboníferes de Pennsylvania; el seu objectiu essencial era capacitar als obrers sense que aquests abandonessin la feina de casa habituals. Posteriorment van aparèixer, també en Pennsylvania, les anomenades Escoles Internacionals per correu de Scranton, (ICS), de les quals es van crear filials en tots els continents.

En 1891, es va crear a la Universitat de Chicago, un departament amb la finalitat d'ocupar-se de l'organització, execució i desenvolupament dels estudis per correu, forma d'educació que va esdevenir en excel·lent via de superació com a resultat del desenvolupament aconseguit pels serveis postals d'Amèrica del Nord i d'Europa. En ells, s'enviaven documents, guies d'estudi i materials impresos als estudiants mitjançant el correu postal, els alumnes obtenien els seus crèdits per resoldre les tasques indicades, no existia possibilitat de retroalimentació. Aquest model va conformar la primera gran generació de l'educació a distància i és encara el model predominant en molts països.

La primera acció formal per impulsar l'educació a distància com a modalitat educativa, es va produir en 1938 a la ciutat canadenca de Victoria on va tenir lloc la "Primera Conferència Internacional sobre l'Educació per correu".

Així mateix, en 1939 es va fundar el Centre Nacional d'Ensenyament a Distància a França, que al principi va atendre per correu als nens que havien pogut escapar de la guerra i fugir cap a altres països.

Aquest mateix any a Espanya es va fundar el Centre d'Estudis CCC, pioner en Formació a Distància a Espanya en introduir els discos fonogràfics per aprendre idiomes així com altres tècniques d'Educació a Distància revolucionàries per a aquella època, com el mètode CSM de comptabilitat.

En finalitzar la Segona Guerra Mundial, es va produir una expansió d'aquesta modalitat per facilitar l'accés als centres educatius en tots els nivells, especialment als països industrialitzats occidentals, en els centreeuropeus i en les nacions en desenvolupament. Això va obeir a l'increment de la demanda de mà d'obra qualificada.

El sistema d'educació per correu va ser complementat pel tipus de sistema d'Educació d'una adreça, la qual cosa es concreta per als anys 1970 amb l'ús de mitjans electrònics tals audiocintas, cintes de vídeo, ràdio i televisión.en 1950 la Ford Foundation comença amb programes educatius per televisió, en 1965 la University of Wisconsin dóna cursos basats en comunicació telefònica i en 1968 la Stanford University crea una xarxa per televisió. En 1969 comença Open University de Londres.

Entre 1960 i 1975 es van fundar a Àfrica més de vint institucions d'Educació a Distància. En produir-se en aquestes dècades l'explosió de la matrícula dels sistemes educatius a distància, es deixa al descobert la possibilitat d'incorporar altres alternatives pedagògiques per satisfer la demanda educativa.

Pel que respecta a la dècada de 1970 pròpiament aquesta, el concepte d'interactivitat estava ja introduïda dins del concepte d'educació a distància amb el sorgiment de videos d'una adreça acompanyat d'àudio de dues adreces. En aquest període que es produeix el gran auge de la tecnologia educativa a l'educació en general. Hi ha un gran desenvolupament de l'educació a distància que és utilitzada per resoldre problemes puntales en els sistemes formals. Sorgeixen els primers programes de capacitació docent a distància.

La comercialització a gran escala d'ordinadors multimèdia va possibilitar l'ús de l'Ensenyament Assistit per Ordinador (EAO) sistema heretant directament els mètodes de treball de l'Ensenyament Programat proposats i desenvolupats pel psicòleg nord-americà B. F. Skinner a la fi dels anys 50. Aquest plantejament inicial, consistia a usar màquines d'ensenyar d'encadenament lineal pregunta-resposta-estímul. Així s'anava presentant una seqüència lineal progressiva (sempre la mateixa) de les idees-clau, que se suposava que l'alumne anava adquirint i interioritzant. En la mateixa època sorgeix un altre tipus d'ensenyament programat no lineal (Crowder), en la qual l'alumne no segueix un esquema idèntic al de tots els altres alumnes, sinó que té possibilitat de seguir camins ramificats en funció de les seves respostes.

Els avanços tècnics han possibilitat el desenvolupament de programes educatius molt complets en els quals, més enllà d'un text amb imatges, s'obté ple aprofitament de les possibilitats multimèdia: seqüències animades d'imatges i vídeo, sons i música, etc

En 1968, Mcluhan escriuria el llibre Guerra i pau en el Llogaret Global. Herbert Marshall McLuhan va ser un educador, filòsof i estudiós canadenc. Professor de literatura anglesa, crítica literària i teoria de la comunicació, McLuhan és reverenciado com un dels fundadors dels estudis sobre els mitjans, i ha passat a la posteritat com un dels grans visionaris de la present i futura societat de la informació. Durant el final dels anys 60 i principis dels 70, McLuhan va encunyar el terme “llogaret global” per descriure la interconnexió humana a escala global generada pels mitjans electrònics de comunicació. És famosa la seva sentència "el mitjà és el missatge".

La millora en les comunicacions que anunciava Mcluhan han permès l'evolució de la formació a distància que ara pot ser interactiva, multidireccional i evolutiva.